Muay Thai Training at Muay Saigon - Part 2: First Day

On the evening of Tuesday, March 11, only a few days after our return from the Vietnamese Houston Medical Mission, we packed the training gear we brought from home, boarded a taxi, and made our way to our first class with Muay Saigon.

Muay Thai Training at Muay Saigon - Part 1: Discovery

The moment we decided that we were moving to Vietnam for an extended period of time, I drafted a mental list of all of the things that I wanted to do while in the country.

One of these things was practice Muay Thai.

Lá thư của người "mẹ nuôi": "Trẻ em Campuchia được sách và đồ tập võ mới"

Trước khi về Mỹ, tôi đã có một cơ hội rất thú vị, đó là được giúp các trẻ Việt Nam và Campuchia mà tôi đã dạy võ tự vệ trong suốt 10 tháng tôi sống ở VN. Mục đích của tôi là quyên góp tiền để mua học cụ, sách đọc giải trí, đồ tập võ tự vệ và chi phí đi lại (đi xem phim, chơi ở công viên nước, v.v.). Trong ba tuần chiến dịch quyên góp được thực hiện, các bạn và gia đình tôi đã đóng góp $3,770 (vượt quá chỉ tiêu $2,000 chỉ trong hai ngày).

Tuần trước, người "mẹ nuôi" các em ở Campuchia đã viết hai lá thư (bên dưới) để cho tôi biết họ đã dùng tiền như thế nào.

Sống trong tiếng Việt

Vừa về Seattle được một tháng, các bạn hỏi tôi nhớ những gì nhất ở Việt Nam. Tôi thường trả lời là tôi nhớ nhiều, chẳng hạn như bạn bè, những đứa trẻ mà tôi đã dạy võ tự vệ, cộng đồng Salsa, món ăn Việt Nam, thậm chí là giao thông phức tạp. Khi giải thích về những thứ này, thì các bạn có thể hình dung và biết được. Tuy nhiên, có một điều cá nhân về kinh nghiệm sống ở Việt Nam vừa khó giải thích vừa khó hình dung.

Đó là việc học và nói tiếng Việt hàng ngày là một hoạt động thử thách trí não.

Tả Phời, Lào Cai: Delivering Tết Gifts to an Ethnic Mountain Tribe

On January 22, 2014, Thuy and I joined a group of missionaries on a three-day, two-night trip to the northeastern city of Lào Cai, in Lào Cai province (so nice they named it twice).

Lào Cai borders China. When I say "borders," I mean we can literally see into China from the front of our hotel.

We had many reasons for visiting Lào Cai. One of these reasons involved visiting and delivering Tết (Lunar New Year) gifts to the members of an ethnic mountain tribe in Tả Phời, a small village just outside of Lào Cai city.

This was one of the most memorable experiences of our overall stay in Vietnam. Below is a photo diary of our trip.

What "Vietnamese People Are Friendly" Can Actually Mean

There are many reasons why foreigners love living in Vietnam. You'll hear explanations such as "Vietnam has a comparatively low cost of living," "It's easy to find a job as an English teacher and live comfortably," "Vietnam is very entrepreneurial," and "Vietnamese people are very friendly."

I want to explore that last reason, the friendliness of the Vietnamese people, on a deeper and more personal level.

I believe that this local friendliness that a foreigner living in Vietnam will experience can become an unexpected and addictive boost to their ego.

Thus begins the story of why living in Vietnam was an absolute psychological upper for me.

Vietnamese Discriminating Against...Vietnamese?

During the three months of living alone in Vietnam, I had more time to get better acquainted with my Vietnamese friends. As such, I got multiple views into what living in Vietnam is like from their local perspective.

One topic that seemed to incite irritation and frustration was the workplace preferential treatment towards non-Vietnamese in general and Anglo-Saxon foreigners in particular. While this type of treatment may not be the norm across the country, it's a reality that some of my Vietnamese friends have encountered at some point in their professional career, or continue to face in their current job.

The following paraphrased anecdotes will give you an idea on what this kind of preferential treatment looks like.